Aさん（川崎重工　従業員）の乳がん体験談

01.婦人科検診でステージ3の乳がんと告知

私は婦人科検診（子宮頸がん検診、乳がん検診（マンモグラフィ検査とエコー検査両方））を毎年受診し、これまでも大病の経験もなく定期健康診断でも問題はなかったので、健康には自信を持っていました。乳がんが見つかった年はコロナ流行の時でしたので、検診に行くかどうかを迷いましたが、胸から脇にかけて筋肉痛のような痛みを感じたので念のため検診を受けることにしました。その結果、検診で乳がんの疑いがあるのですぐに精密検査のため病院を紹介されました。精密検査を受けている間は最悪のことを想像しながらも、一方で問題はなかったと診断されることを祈っていました。けれども医師からはステージ3の乳がんと告げられました。にわかには信じることが出来ず、医師の前でしばらく言葉を失っていました。当たり前のように来るものだった「明日」が私には約束されていないことに、その時気づかされました。

医師からは少しでも早く治療を開始するようにと言われ、治療開始日がその場で決まりました。治療期間は約1年半で、標準治療（※1）として、術前化学療法、外科手術、放射線治療、術後化学療法を順番に実施するとのことでした。

02.治療について（副作用や治療費）

治療では様々な副作用がありました。中でも化学療法に使う抗がん剤は強い薬で、人によって副作用の種類や強さは異なるのですが、私の場合は脱毛、吐き気、味覚障害、感染症、口内炎、粘膜の炎症、倦怠感、皮膚の発疹・乾燥、爪の変質等がありました。皮膚粘膜の乾燥では、鼻からの出血、目の乾燥から角膜に傷がつくことや、肌のかゆみなどが起こりました。
さらに化学療法の期間中は免疫力が著しく低下する時期があり、万が一コロナに感染すると治療が中断すること、重篤化するリスクも高くなることから、感染予防は徹底しなければなりませんでした。また、がんを治療するための化学療法が他の臓器に悪影響を与えたので、その治療のために別の薬を処方されました。小さな傷ができただけで蜂窩織炎（※2）になったこともありました。治療終了後もリンパ浮腫になる可能性があるので怪我をしないように気を付けなければなりません。

また、がん治療には多額の費用がかかります。
私は、分子標的薬（※3）の投与が必要でした。ただ、健保組合には高額療養費や付加給付の制度がありましたので自己負担額を軽減することが出来ました。

03.治療と仕事の両立について

がんに罹患すると仕事と治療の両立は難しいと考える人が多いと言われますが、私もステージ3まで進行していたので、初めは仕事を辞めなくてはならないと考えました。しかし、主治医からは仕事と治療の両立は可能と説明を受け、働きながら治療を行いました。
そこで職場の上司や職場の皆さんには、病名や治療中の働き方を伝えました。治療中は職場に迷惑をかけることになりますし、周囲の理解が得られないと私の心が折れて仕事と治療の両立は出来ないと思ったからです。
病気は突然のことでしたので絶望感や落ち込み・精神的な不安定さがありましたが、職場の皆さんは一緒に仕事をしようと治療中の私をサポートしてくれました。決して楽なものではなかった治療中に、そういったサポートや優しさのおかげで救われ、仕事を継続することができました。本当に感謝しかありません。
また、コロナ禍で職場のリモートワーク環境が一気に整ったことによって、以前と比べて仕事と治療の両立が容易になったと思います。治療中は脱毛や爪の変色、顔面の発疹など外見の変化の問題が起こるのですが、環境が整ったおかげで外見的な問題を気にすることなく仕事をすることが出来ました。

04.がん患者となって皆さんに伝えたいこと

現在は根治に向けた治療の最終段階です。かつては不治の病と言われた病気でも、医療は日々進歩し保険適用の治療薬も増えています。たとえステージ3と診断されても治せるのです。あの時コロナ禍だからといって、もし婦人科検診を先延ばししていたら、臓器への転移がみられるステージ4まで進行していたかもしれません。
手遅れにならないためにも、年に1度の検診は大切です。早く見つかれば、治療期間・心身の負担・費用も軽くなります。また、病気と闘っているのは本人だけでなく、寄り添う家族もとても辛いのです。ご自身や大切な家族のためにも定期的に検診に行って欲しいと思います。

（2022年1月）