健康保険組合の財政は、振り返ってみますと２０世紀最後の年である昨年の決算は、史上最悪の２,０００億円を超える赤字を計上しました。これは、老人保健拠出金の大幅な増加によるもので、構造的な問題と認識しなければなりません。
　また、平成１２年度も、３,３００億円を超える大幅な赤字が見込まれており、個別組合の自助努力では組合経営は成り立たないところまで追い込まれている状況にあるといえます。
　２０世紀につくられた最良の福祉制度の一つであるわが国の皆保険制度を、２１世紀という新たな時代にどのように引き継ぐことが出来るのか、今まさに国民の叡智が問われているのだと言えます。
　そうしたなか、目新しい動きとしまして、医療、年金、労災、雇用に次ぐ５番目の公的社会保険制度となる介護保険制度が昨年４月にスタートしました。介護保険は、高齢者の介護を社会全体で支えることを目的とし、いわゆる社会的入院を解消し、老人医療費の適正化を図ることが期待されておりました。しかしながら、現在までのところ、こうした効果は６０点しかとれておらない状況にあります。 　次いで、健康保険法等改正法案の成立があげられます。私どもは、これを抜本改革への下地がようやく整ったと受け止め、続く一歩を踏み出すために引き続き全力をあげて取り組まなければなりません。
　政府は、平成１４年度に抜本改革を実現させる方針を示したものの、現在に至っても、改革の方向性の姿や形は見えてこない状況にあります。これからの１年、医療保険制度はまさに正念場を迎えることになります。
　そこで、私ども健康保険組合では、昨年１１月に全国大会を開催し、５,０００人が参集のもと大会スローガンを決議しましたが今回の大会には特に、日本医師会と国民健康保険中央会の代表者もお招きして、文字どおり医療関係者が一堂に会し一緒に問題解決に取り組もうと呼びかけました。
　２１世紀を迎え、私どもは、今こそ力を合わせて、将来への展望を切り拓かなければなりません。
　皆様におかれましては、様々な機会を通じて身近な方に問題意識を持っていただくよう、広く働きかけることをお願いしたいと思います。
　最後になりましたが、皆様には、昨年６月にオープンしましたすばらしい健保連大阪中央病院を活用していただき、新世紀もお元気でご活躍をされますよう祈念しまして、私の新年のあいさつとさせていただきます。