健康保険法は大正１１年４月に公布され、昭和２年１月に全面施行されましたが、当初、一部負担制は取り入れられていませんでした。
　昭和１７年の法改正で一部負担制が定額制で実施となります。（例えば、手術１回につき１０銭、外用薬１剤につき５銭など）
　戦後の昭和２３年に一部負担制は一旦廃止になり、昭和２４年に再度実施となります。このときは、初診料の額に相当する額を負担するとされました。
　昭和３２年には、一部負担金の額が初診時１００円、入院時１日につき３０円となります。
　昭和４２年には、臨時特例法で、初診２００円、入院時１日につき６０円となったほか、薬剤１剤１日分ごと１５円の負担が加わりました。これは２年間の時限立法でしたが、昭和４４年の法改正で、薬剤一部負担を除き法制化され、昭和５２年と５５年にはそれぞれの額の引き上げがあります。
　昭和５９年には、抜本改正と言われて、これまでの定額制から定率制に変わります。このとき、被保険者本人の負担は２割という原案が、政治決着で１割とされ、いわゆる本則２割、実施は１割となったものです。
　平成９年になって、はじめて本則通り２割負担となるとともに、薬剤の一部負担が導入されました。（実施は同年９月）
　そして、今回の３割負担が打ち出されることになったものですが、またまた政治決着で実施時期は「必要な時期」と不透明になっています。
　なお、家族療養費については、昭和１５年に家族給付が創設され、昭和１７年から昭和４８年まで５割給付（５割負担）が続きます。昭和４８年の法改正で７割給付（３割負担）に、昭和５５年になって入院時のみ８割給付（２割負担）になり、平成９年に薬剤一部負担が加わって今日に至っています。