現在の公的医療保険制度では、診療の中に保険外診療があると、保険が適用される診療も含め原則として全額自己負担となりますが、特別に定められた「特定療養費」に該当する場合は、保険診療内の医療行為は保険が適用されます。
この「特定療養費」が平成18年10月から「保険外併用療養費」となり、対象となる療養がよりわかりやすく「評価療養」と「選定療養」の２分野で構成され、保険診療との併用が可能となります。